Cada 15 de junio se conmemora el Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, fecha que nos invita a visibilizar la vulneración de los derechos en personas mayores. En Chile, el envejecimiento de la población avanza de manera acelerada, sin embargo, este cambio demográfico no siempre ha sido acompañado por una cultura de respeto, inclusión y protección.
Pese a que el maltrato en la vejez suele asociarse a agresiones físicas, este se observa de diversas formas. En ese sentido, el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) define el maltrato como cualquier acción u omisión que produzca daño y vulnere la dignidad, bienestar o derechos de una persona mayor, pudiendo ser físico, psicológico, económico, sexual o manifestarse a través de negligencia y abandono.
Uno de los aspectos más preocupantes es que gran parte de estas situaciones ocurre dentro del entorno familiar o cercano, como, por ejemplo, el maltrato psicológico que se expresa mediante humillaciones, infantilización, indiferencia, amenazas, aislamiento o invalidación constante de sus decisiones. A esto se le suma abuso económico, donde familiares o terceros administran dinero, pensiones o bienes sin consentimiento, llegando en casos a existir negligencia al no entregar cuidados básicos, medicamentos, alimentación o acompañamiento emocional.
Algunas de las frases más utilizadas son “ya no entiende”, “es por su bien”, “a esta edad son así”, sin embargo, detrás de estas expresiones existe un fenómeno conocido como edadismo, discriminación basada en la edad, lo que reduce a las personas mayores a estereotipos de fragilidad, dependencia, incluso inutilidad. Este tipo de prejuicios deteriora progresivamente su autoestima, autonomía y salud mental.
Algunos síntomas de las personas mayores que viven situaciones de abuso son:
| Ansiedad |
| Cambios bruscos de ánimo |
| Tristeza persistente |
| Aislamiento repentino |
| Retraimiento social |
| Descuido de la higiene |
| Alteraciones del sueño |
| Lesiones inexplicables |
| Miedo |
| Desorientación |
| Pérdida de confianza |
| Pérdida de dinero o pertenencias |
Y en muchos casos, suele surgir un silencio a opinar, por temor a perder el apoyo familiar, por dependencia económica o emocional o simplemente porque sienten que nadie les creerá, a veces mencionan comentarios con sentirse una carga o no ser escuchados, por lo que detectar estas señales tempranamente puede marcar una diferencia.
Promover el buen trato no significa solo evitar la violencia, sino también reconocer el valor, experiencia y dignidad de las personas mayores. Escuchar activamente, respetar sus decisiones, fomentar su autonomía y mantener redes de apoyo son acciones cotidianas que tienen un impacto directo en su bienestar psicológico y emocional.
Medicina Preventiva “Programa Salud Mental”
JEPLANGES
